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| LE MINISTRE DE L'INTÉRIEUR RODRIGO HINZPETER. PHOTO AGENCIA UNO |
"La CAM revendique l'attentat contre un hélicoptère forestier et peu après, il y a beaucoup d'incendies. Au bout du compte les choses commencent à s'emboîter", a déclaré M. Hinzpeter sur la chaîne TVN.
Six pompiers professionnels, contractuels d'un groupe forestier privé, ont péri dans les flammes, un autre restait disparu et deux ont été blessés, selon un bilan actualisé des autorités et de l'employeur.
Hector Herrera, rescapé, a raconté comment il s'est trouvé en quelques minutes prisonnier des flammes avec ses collègues, après qu'une étincelle eût rallumé un foyer derrière eux.
"Quand j'ai voulu sortir, je ne pouvais plus, je me suis tourné et il y avait du feu de tous les côtés. La seule option était de sortir la gourde, me tremper et passer par-dessus le feu", a-t-il raconté à des médias locaux.
A Carahue, l'émotion était intense, notamment parmi les autorités convaincues du caractère intentionnel du feu.
"Ca n'a pas de nom, c'est un crime", a grondé le préfet d'Araucanie Andres Molina, tremblant de rage, les yeux rougis.
Paradoxalement, l'incendie de Carahue était l'un des moins importants (1.300 hectares) des 19 encore actifs jeudi soir à travers le Chili, selon le dernier bilan du Bureau national des urgences. Dix-neuf autres feux étaient maîtrisés.
Plus de 1.800 pompiers et militaires, luttaient à l'échelle du pays contre les feux de forêt, qui ont consumé 56.000 hectares en une dizaine de jours.
Ces feux, fréquents en été dans le sud boisé, sont aggravés par la chaleur et la sécheresse cette saison, mais des départs de feu simultanés ont soulevé des soupçons
"Nous sommes à une époque d'incendies de forêts, mais ce qui s'est passé n'est pas normal", a affirmé M. Hinzpeter.
"Nous devons combattre non seulement les incendies, mais les criminels qui sont derrière les incendies", a lancé le président Sebastian Piñera.
L'invocation de la loi antiterroriste marque un raidissement: cet arsenal pénal datant de la dictature (1973-90) reste, bien qu'amendé, un outil très controversé, qui autorise des détentions préventives prolongées, des peines alourdies.
Son dernier usage était en 2011 au procès d'activistes Mapuche, dont Hector Laitlul, leader de la CAM, condamné à 14 ans de prison pour des violences en 2008. Mais la Cour l'avait relaxé de "terrorisme".
Les Mapuche sont la première minorité indienne (6% des 18 millions de Chiliens). Leur frange la plus dure revendique une forme d'autonomie, et la restitution de terres "ancestrales" saisies par l'Etat au 19ème siècle, puis cédées au privé, dont des grands groupes forestiers.
Leur radicalisation depuis sept à huit ans a pris la forme de sabotages, occupations de terres, heurts avec la police, lors desquels trois jeunes Mapuches ont été tués. L'un d'eux le 3 janvier 2008: un anniversaire évoqué par la CAM dans sa récente revendication.