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| COUVERTURE DU LIVRE « FILLES DE GÉNÉRAL » |
Elles auraient pu devenir les meilleures amies du monde. Avec seulement deux années d’écart, Michelle et Evelyn grandissent dans le monde clos de Cerro Moreno, base de la Force aérienne chilienne, au nord du pays, où leurs pères sont mutés en 1958. Les généraux, voisins, sympathisent. Ensemble, ils refont le monde, discutent sport et musique. « Ils étaient sûrement les deux hommes les plus proches au sein de l’institution», souligne Rocío Montes, coauteur de Filles de général (1).
La jeune Michelle et sa cadette Evelyn font du vélo ensemble dans les allées paisibles de la base militaire. De retour à Santiago, la capitale, les deux familles continuent de se côtoyer. Jusqu’à ce que le destin les sépare brutalement.
Le 11 septembre 1973, le général Augusto Pinochet prend le pouvoir par la force. Le père d’Evelyn est promu commandant en chef de l’aviation. Celui de Michelle reste fidèle au président Salvador Allende, et en paie le prix fort : arrêté, torturé, il meurt d’un arrêt cardiaque dans une prison placée sous le contrôle… de son ami. Michelle et sa mère subissent les geôles de la dictature ; Evelyn soutient un temps encore le régime de Pinochet. Étrangement, la famille Bachelet a toujours refusé d’inculper le général Matthei, assurant qu’il n’était pas en mesure d’intervenir. Une volonté pacificatrice qui n’efface pas la profonde fracture laissée par la dictature dans la société chilienne.
Ascension politique et vie de famille
Michelle et Evelyn, âgées respectivement de 62 et 60 ans, partagent certains traits de caractère, et une brillante carrière. « L’éducation militaire laisse des traces, cela vous inculque un sens des responsabilités et de la discipline », analyse le colonel à la retraite Raul Vergara dans le quotidien « La Tercera ». Les deux blondes ont fait des études supérieures, ce qui n’était pas si commun à leur époque. Elles sont également polyglottes. Descendante de vignerons français, Michelle se forme à la médecine en exil en Allemagne, revient au Chili pour décrocher son diplôme de chirurgien couplé à un diplôme de stratégie militaire. Ministre de la Santé, puis ministre de la Défense, la socialiste devient la première présidente du pays en 2006.
Evelyn Matthei, d’origine allemande, étudie le piano à Londres, avant de se tourner vers l’économie. Deux fois députée et sénatrice, elle remporte toutes les élections auxquelles elle se présente. En 2011, elle devient ministre du Travail et de la Sécurité sociale de l’actuel président Sebastián Piñera. Une ascension politique que les deux femmes conjuguent avec l’éducation de trois enfants.
(1) Hijas de general, de Nancy Castillo et Rocío Montes, éditions Catalonia.