inq régions administratives du sud du pays, dont l'Araucanie, sont touchées ces derniers jours par des feux de forêt, qui ont affecté plus de 20 000 ha au total, selon l'ONEMI.
En Araucanie, l'incendie a éclaté il y a plus d'une semaine, sans pouvoir être circonscrit et les pronostics restent pessimistes pour les prochaines heures.
«Notre principale préoccupation est qu'il ne s'approche pas davantage du Parc national Conguillio, car il pourrait se déplacer vers certaines zones habitées», a indiqué le directeur national de l'Agence nationale des forêts (CONAF), Aaron Cavieres.
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| DEPUIS UNE SEMAINE, UN INCENDIE CONTINUE DE FAIRE DES RAVAGES DANS LA RÉGION D'ARAUCANIE, DANS LE SUD DU CHILI. DES PARCS NATIONAUX SONT MENACÉS. (25 MARS 2015) |
«Les fortes températures dans la région et la présence de vents forts, qui dépasseraient 50 km/h, rendent le travail de confinement très difficile» dans les prochaines heures, a ajouté Cavieres.
Quinze brigades forestières, appuyées par trois avions et quatre hélicoptères, sont présents dans la zone des incendies située à environ 700 km au sud de Santiago. Une équipe de spécialistes argentins doit se joindre mardi aux opérations.
Les brigades utilisent notamment un «retardateur chimique» qui «inhibe la combustion de matière organique et permet aux pompiers d'établir des lignes coupe-feu», a expliqué la Conaf.
Jusqu'à présent, la superficie affectée touche 4500 hectares, dont 200 dans le parc national Conguillio, où les flammes ont consumé des espèces comme les araucarias -arbres considérés sacrés par les communautés autochtones Mapuche- ainsi que des cyprès et d'autres espèces.
Ces incendies sont «très graves, car ce sont des lieux de grande importance, non seulement pour notre patrimoine, nos paysages, mais aussi parce qu'ils sont essentiels à l'écosystème de la région», a indiqué à l'AFP Alfredo Seguel, responsable d'une association qui rassemble des organisations civiles et environnementales pour la défense de ces territoires.
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L'araucaria appelé parfois «désespoir des singes», à feuilles pointues et rigides, est une espèce d'arbre à croissance lente qui peut dépasser l'âge de 1000 ans et d'une hauteur pouvant atteindre 50 mètres.
Les incendies de forêt dans le sud du Chili ont éclaté alors qu'une sécheresse prolongée affecte cette région du pays, avec des températures particulièrement élevées en cette fin d'été austral.
Les incendies sont fréquents au Chili, pays aux vastes étendues escarpées et inhabitées.
Fin 2011, 14 000 ha des 230 000 du célèbre parc naturel de Torres del Paine (extrême sud) avaient brûlé dans un incendie probablement déclenché accidentellement par un jeune touriste israélien ayant mis le feu à du papier hygiénique.