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LE PRÉSIDENT AMÉRICAIN CALVIN COOLIDGE, ET SON ÉPOUSE GRACE À GAUCHE, AVEC LE PRÉSIDENT DE CUBA GÉNÉRAL GERARDO MACHADO Y MORALES ET SON ÉPOUSE ELVIRA, DANS LE DOMAINE DU PRÉSIDENT MACHADO À LA HAVANE, CUBA, LE 19 JANVIER 1928. PHOTO AP |
La dernière visite d'un président américain en exercice sur l'île située au large de la Floride remonte à 1928, avec celle de Calvin Coolidge. En se rendant à La Havane, M. Obama deviendra donc le premier à fouler le sol cubain depuis la révolution castriste de 1959.
Après l'annonce du rapprochement entre Washington et La Havane en décembre 2014, les deux pays ont rétabli leurs relations diplomatiques en juillet 2015.
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M. Obama a, à plusieurs reprises, exprimé sa volonté de se rendre à Cuba tout en soulignant que cela ne l'intéressait pas de «simplement valider le statu quo».
«Ce que j'ai dit au gouvernement cubain est «Si nous voyons clairement des progrès sur les libertés des Cubains ordinaires, je serais ravi de me rendre sur place pour mettre ces progrès en lumière»», avait-il déclaré en décembre à Yahoo! News.
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Le Congrès du Parti communiste cubain est prévu le 16 avril.
«Critiques dans le camp républicain»
Le secrétaire d'État américain John Kerry s'est rendu à La Havane en août pour la réouverture de l'ambassade américaine.
Interrogé mercredi soir sur ce déplacement de M. Obama, le candidat républicain à la Maison-Blanche Marco Rubio, né à Miami de parents cubains, a souligné qu'il ne se rendrait pas sur place s'il était président tant que l'île ne serait pas «libre».
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| OBAMA, RUBIO, CRUZ CUBA PAR JEFF KOTERBA 16 AVRIL 2015 |
Depuis 50 ans, des centaines de milliers de Cubains ont émigré aux États-Unis.
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Si les émigrés «politiques» des débuts de la Révolution restent farouchement opposés à tout rapprochement avec le régime de La Havane, les immigrés plus récents ont de leur côté conservé de solides attaches dans l'île et ont accueilli beaucoup plus favorablement l'annonce d'un dégel. |
«Todos somos americanos» (Nous sommes tous américains), lançait-il lors d'une allocution depuis la Maison-Blanche, après s'être entretenu par téléphone avec son homologue cubain Raul Castro.
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| LES RÉVOLUTIONS DU CIGARE |
«Cinquante ans passés à isoler Cuba n'ont pas réussi à promouvoir la démocratie et nous ont fait reculer en Amérique latine», a-t-il lancé à ses adversaires républicains il y a quelques semaines lors de son discours sur l'État de l'Union.
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Les liaisons aériennes commerciales régulières entre les États-Unis et Cuba, interrompues depuis plus de 50 ans, vont reprendre prochainement, ont annoncé cette semaine les deux pays. La loi américaine continue cependant d'interdire de voyager à Cuba pour des activités touristiques.