DAKAR: LA DUNE D'IQUIQUE, UN «TOBOGGAN GÉANT» FACE AU PACIFIQUE

[ Cliquez sur l'image pour l'agrandir ]

LE 4X4 DE LA DIRECTION DU DAKAR, LORS D'UNE RECONNAISSANCE À IQUIQUE AU NORD DU CHILI, LE 20 SEPTEMBRE 2014. PHOTO AFP 

« Pour moi, demain, ce sera la première fois ! », répond Florent Vayssade, « Bleu » du Dakar, assis en face de lui dimanche soir dans la cantine du bivouac d'Uyuni, au coeur de la caserne du 4e régiment d'infanterie de l'armée bolivienne, en train de préparer son road-book. « Je vais être baptisé. Mais je suis impatient d'y aller, je l'ai vue à la télé tellement de fois. Et tout le monde m'en parle ici ». 

Pour les motards, la descente vers Iquique est au programme lundi soir, pour les derniers hectomètres chronométrés de la 8e étape. Les autos, elles, l'ont fait dimanche soir. Parmi elles, un certain Stéphane Peterhansel, ancien motard mais désormais au volant du buggy Peugeot 2008, reconnaît que l'endroit est spécial: « Quand tu es en haut la première fois, avant de basculer, ça fout les cacahouètes! », avait-il ainsi témoigné lors du Dakar 2014, après avoir dompté la pente à quelque 160 km/h. 

« C'est court, mais on fait le plein d'adrénaline », sourit le Slovène Miran Stanovnik: »Tu vois l'océan en face, et en bas, minuscules, tous ces fous, les spectateurs, qui nous attendent. Et la question est de savoir à quelle vitesse tu es encore en sécurité. Moi, j'y suis allé à 95%, à 100-110, parce que à 100%, si tu tombes, tu as un problème", insiste ce motard expérimenté, 18 Dakar à son actif déjà. 

[ Cliquez sur l'image pour l'agrandir ]

LE PILOTE DE BMW STÉPHANE PETERHANSEL DE FRANCE ET CO-PILOTE JEAN-PAUL COTTRET TRAVERSENT UNE VALLÉE AU COURS DE LA SEPTIÈME ÉTAPE DE LA L'ARGENTINE ET LE CHILI RALLYE DAKAR 2010 ENTRE IQUIQUE ET ANTOFAGASTA, AU CHILI, VENDREDI 8 JANVIER, 2010. PHOTO NATACHA PISARENKO

- 'Tu mets les gaz' - 

« C'est vrai qu'elle est impressionnante », insiste Olivier Pain, le leader de Yamaha, toujours auprès de l'AFP: « Tu sors d'un long passage sans rien à l'horizon, et tout à coup, le Pacifique, et le vide. Et tu te retrouves à 130-140 ! ». 

Mais la peur n'est jamais au vocabulaire de ces fous du guidon. Même s'ils concèdent presque tous le mot appréhension, ou « frisson », pour Olivier Pain. 

« En fait, cette dune, on l'attend avec impatience, explique Laia Sanz, pilote officielle de chez Honda, parce que c'est la fin de l'étape ! Mais c'est vrai qu'elle est très raide ! Surtout quand tu te fais dépasser par le Hummer de Robbie Gordon en pleine descente ! Mais la première fois, c'est aussi le spectacle qui te frappe, la vue est tellement magnifique ». 

« Avant de basculer, tu es tenté de grappiller 2 ou 3 secondes juste pour toi, car cette descente, elle est vraiment magique », confirme Alain Duclos. 

Quant à la technique pour dompter la pente, elle est visiblement assez simple : « Tu mets les gaz », explique l'Espagnole de chez Honda, et "surtout tu oublies les freins", complète Miran Stanovnik. « Si tu touches au frein avant, c'est game over », rit Alain Duclos. 

« En fait il suffit de penser que la bière t'attend en bas», résume le motard slovène de chez KTM. 

Par AFP