Les chantiers de la Marine à Talcahuano (centre) ont commencé mercredi la fabrication "et nous espérons que la cage va arriver ici dans les prochains jours", a déclaré à la presse à la mine de San Jose (nord) René Aguilar, l'un des ingénieurs coordonnant les secours.Une société d'ingénierie autrichienne, Ostu-Stettin, a été choisie pour réaliser le système de treuillage, qui doit lui aussi être prêt dans les jours à venir, a indiqué Andres Sougarret, ingénieur en chef des travaux.
La nacelle est une sorte de cage cylindrique de 2 à 2,50 m de long pour un diamètre de 55 à 60 cm, selon un document technique de la Marine. Elle comportera un habitacle, avec une porte grillagée, dans lequel prendra place le mineur.
Les 33 mineurs, bloqués à 700 mètres sous terre depuis le 5 août, seront hissés un à un dans la nacelle à travers l'un des puits de secours en train d'être percés. Chaque remontée pourrait durer entre une demi-heure et deux heures.
Selon les autorités, les 33 devraient être ramenés à la surface début novembre.
Le percement des puits progressait jeudi, malgré une halte pour réparation sur la tête foreuse de l'excavateur "T-130", chargé du "Plan B" des secours.
La T-130 a atteint 111 m de profondeur, sur un objectif de 630 m, dans son second forage pour élargir à 70 cm un puits-pilote de 30 cm de large. Les travaux devaient reprendre jeudi soir.
La foreuse pétrolière "RIG-421", dernière entrée en action mais la plus rapide des trois machines, a progressé de 72 mètres, sur un objectif final de 597 m. Elle perce directement un puits au diamètre requis de 70 cm.
Le "Plan A" des secours, premier entré en action il y a près de quatre semaines, en est pour sa part à 402 m de profondeur sur un objectif de 702 m, mais l'engin utilisé ne perce pour l'instant qu'un puits-pilote de 30 cm de diamètre.